2014年4月24日，十二屆國內人大常委會第八次會議表決通過了《環(huán)保法修訂案》，新法將于明年1月1日施行。至此，這部中國環(huán)境領域的“基本法”，完成了25年來的**修訂。這也讓環(huán)保法律跟上了時代，開始服務于公眾對依法建設“美麗中國”的期待。
因為環(huán)保法牽涉面甚廣、爭議較多，這次修法破例進行了第四次審議才得以通過。由此，我們可以說，這是一部凝結了中國環(huán)保治理智慧，吸取了之前經驗教訓、能對癥下藥的成熟立法。
受限于原有的法律規(guī)定，長期以來，中國環(huán)保部門的處罰力度、執(zhí)法手段都相當有限，相對于公安甚至稅務和工商部門來說，環(huán)保部門一直都是一個“軟衙門”，難以震懾日益猖獗的環(huán)境違法行為。剛剛出臺的新《環(huán)境保護法》，提供了一系列足以改變現狀、有針對性的執(zhí)法利器——
一是新增“按日計罰”的制度，即對持續(xù)性的環(huán)境違法行為進行按日、連續(xù)的罰款。這意味著，非法偷排、超標排放、逃避檢測等行為，違反的時間越久，罰款越多。之前法律規(guī)定的針對環(huán)境違法的罰款，是一個定數，數額并不大，導致違法成本較低，不少企業(yè)因而怠于治污。新法施行“按日計罰”之后，罰款數額上不封頂，將倒逼違法企業(yè)迅速糾正污染行為。
二是新的《環(huán)境保護法》作為一部行政法律，罕見地規(guī)定了行政拘留的處罰措施，對污染違法者將動用*嚴厲的行政處罰手段。新法規(guī)定：對情節(jié)嚴重的環(huán)境違法行為適用行政拘留；對有弄虛作假行為的環(huán)境監(jiān)測機構以及環(huán)境監(jiān)測設備和防治污染設施維護、運營機構，規(guī)定承擔連帶責任。
三是個別地方企業(yè)的污染行為之所以肆無忌憚，背后是當地官員基于畸形政績觀的默許縱容，對此新《環(huán)境保護法》將拿“保護傘”開刀。其具體規(guī)定是：領導干部虛報、謊報、瞞報污染情況，將會引咎辭職；面對重大的環(huán)境違法事件，地方政府分管領導、環(huán)保部門等監(jiān)管部門主要負責人將“引咎辭職”。
新《環(huán)境保護法》還是一部開放的立法，將民間力量有序地納入環(huán)境治理的機制中，設立了環(huán)保公益訴訟制度。在修訂草案二審時，曾將環(huán)保公益訴訟的主體限定為一家“國字號”環(huán)保組織；在之后的幾次修訂中，法律訴訟主體得到進一步擴大，*終被規(guī)定為：“依法在設區(qū)的市級以上人民政府民政部門登記，專門從事環(huán)境保護公益活動連續(xù)五年以上且信譽良好的社會組織”。同時，新法還規(guī)定：“符合規(guī)定的社會組織向人民法院提起訴訟，人民法院應當依法受理”。
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